RITENZIONE IDRICA – CAUSE E RIMEDI

La ritenzione idrica è l’accumulo anomalo di liquidi nei tessuti, generalmente localizzato alle gambe, alle caviglie e ai piedi. Le cause possono essere molteplici ma le più comuni sono le variazioni ormonali del ciclo mestruale, la sedentarietà, l’eccesso di sodio nell’alimentazione, il caldo e l’insufficienza venosa. Si riconosce per il gonfiore che peggiora in serata, la sensazione di pesantezza e le variazioni di peso nel corso della giornata. Ridurre il sale, bere adeguatamente, fare attività fisica regolare e sollevare le gambe sono le misure più efficaci.

Quando il gonfiore è improvviso, monolaterale o associato a dispnea è necessario consultare un medico.

La ritenzione idrica è un disturbo diffusissimo, con cui fanno i conti specialmente le donne. Capire da dove viene e come agire in modo mirato è il primo passo per gestirla in modo efficace.

CHE COSA PROVOCA LA RITENZIONE IDRICA?

Quando i liquidi che circolano nel sistema capillare e linfatico, anziché essere drenati verso il circolo venoso e linfatico, si accumulano negli spazi interstiziali parliamo di ritenzione idrica. Di seguito le cause più comuni.

Stile di vita e  fattori fisiologici

• eccesso di sodio nell’alimentazione: un apporto di sale superiore ai 5 grammi al giorno fa sì che i tessuti trattengano acqua nel tentativo di mantenere l’equilibrio osmotico
• sedentarietà e posizioni prolungate: stare a lungo seduti o in piedi senza muoversi rallenta il ritorno venoso; la muscolatura del polpaccio, quando si contrae camminando, agisce come pompa che spinge il sangue verso l’alto
• caldo: le alte temperature dilatano i capillari, favorendo la fuoriuscita di liquidi nei tessuti circostanti
• variazioni ormonali: nella fase luteale del ciclo mestruale (nei giorni precedenti il mestruo) gli estrogeni e il progesterone favoriscono la ritenzione; anche la pillola anticoncezionale e la menopausa possono influire
• carenze di potassio e magnesio: questi minerali regolano l’equilibrio idrosalino; una loro carenza favorisce la ritenzione.

Patologie

• insufficienza venosa cronica: quando le valvole venose delle gambe non funzionano bene, il sangue ristagna e la pressione idrostatica nei capillari aumenta, spingendo i liquidi nei tessuti
• scompenso cardiaco: il cuore non riesce a pompare sangue in modo efficiente, favorendo un ristagno di liquidi negli arti inferiori
• insufficienza renale ed epatica: rene e fegato regolano l’equilibrio dei liquidi e delle proteine nel sangue; quando la loro funzione è compromessa la ritenzione può diventare generalizzata
• ipotiroidismo: la riduzione degli ormoni tiroidei provoca un edema caratteristico
• linfedema: ostruzione del sistema linfatico – spesso conseguente a interventi chirurgici o trattamenti oncologici – che causa un edema cronico a un arto
• farmaci: FANS, corticosteroidi, calcioantagonisti e alcuni antipertensivi possono causare ritenzione come effetto collaterale.

COME SI FA A CAPIRE SE SI HA RITENZIONE IDRICA?

Alcuni segnali aiutano a rilevare un quadro di ritenzione di liquidi. I sintomi più comuni che si osservano sono:

• gonfiore localizzato soprattutto alle gambe e alle caviglie, a mani e piedi, che tende a peggiorare nel corso della giornata o dopo aver trascorso molte ore in piedi o seduti
• test della fossetta (pitting): premendo con un dito sull’area gonfia per qualche secondo si forma una piccola cavità che impiega più di due secondi a scomparire
• alterazioni della cute: buccia d’arancia
• sensazione di pesantezza e tensione alla cute, soprattutto al polpaccio e alla coscia
• anelli, bracciali o scarpe che stringono verso sera più del solito.

COSA FARE PER ELIMINARE LA RITENZIONE IDRICA?

Dal punto di vista dell’alimentazione può fare la differenza adottare alcuni accorgimenti:

• ridurre il sale a meno di 5 g al giorno (circa un cucchiaino), avendo cura di leggere le etichette degli alimenti confezionati, insaccati, formaggi stagionati e snack salati, che sono le principali fonti di sodio nascosto
• aumentare l’apporto di potassio (banane, patate con la buccia, legumi, spinaci) e magnesio (noci, semi di zucca, cioccolato fondente), minerali che bilanciano l’effetto del sodio
• bere adeguatamente: una buona idratazione aiuta i reni a filtrare ed eliminare il sodio in eccesso.

Fondamentale, poi, intervenire sul fronte dell’attività fisica e della postura:

• camminate regolari: 30′ minuti al giorno con passo sostenuto
• elevazione degli arti inferiori: sollevare le gambe sopra il livello del cuore per 15-30 minuti favorisce il drenaggio dei liquidi accumulati durante il giorno
• calze elastiche a compressione graduata: in caso di insufficienza venosa documentata, le calze riducono la pressione idrostatica e prevengono l’accumulo; la scelta del grado di compressione va fatta con il medico o angiologo
• evitare di stare a lungo immobili: fare brevi pause ogni ora, camminando o facendo qualche esercizio per il polpaccio (alzarsi sulle punte dei piedi).

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